Le FSKS: le Serial Killer Femminili
Ricercatori come lo psicologo Marvin Zuckerman hanno da tempo notato la curiosità morbosa degli esseri umani; c’è qualcosa nell’orrore e nel terrore che cattura la nostra attenzione.
In effetti non c’è nulla di più orribile e affascinante dell’omicidio. “Con il mio collega Tom Bowers alla Penn State Harrisburg ho studiato i crimini e le caratteristiche degli assassini seriali per anni, e ancora oggi sono sconvolto da ogni rilettura di ogni singolo caso” ammette il dott. Marvin Zuckerman.
Ciò fino allo scorso anno, quando uno studente universitario, Erin Murphy, mi avvicinò per studiare il profilo di serial killer femminili (FSKS) e mi resi conto di quanta poca fosse la letteratura scientifica sull’argomento. Di solito molti sentono parlare di serial killer maschi – come la vera tradizione criminale di Jeffrey Dahmer e Ted Bundy – e si possono persino trovare volumi di letteratura che analizzano le loro folli serie di uccisioni.
Invece pochi hanno sentito parlare di Belle Gunness e Nannie Doss, i cui crimini non sono stati meno atroci: Gunness ha ucciso più di 25 persone nel tardo XIX secolo, tra cui i suoi figli e mariti. Doss ha ucciso 11 persone nella prima metà del XX secolo, tra cui sua madre e il nipote.
Dopo l’analisi dei dati, abbiamo scoperto che le serial killer di sesso femminile tendono a possedere un certo numero di caratteristiche uniche.
Serial killer femminili: di classe medio e alto-borghese, assassine di parenti
La ricerca sulle FSKS ha fornito qualche buona intuizione. Il criminologo di Fresno State, Eric Hickey – autore di “Assassini seriali e le loro vittime” – ha intervistato 64 FSKS negli Stati Uniti, ottenendo un ritratto inquietante di donne che hanno avvelenato, sparato e pugnalato innumerevoli uomini, donne e bambini.
La maggior parte erano bianche e avevano ucciso tra le sette e le dieci vittime. Erano più propense a uccidere membri della famiglia piuttosto che estranei. E anche se il motivo più diffuso per l’omicidio era il denaro, la maggior parte delle assassine erano di classe medio e alto-borghese.
Altre ricerche hanno usato campioni più piccoli, ma hanno avuto risultati notevoli. Per esempio, in uno studio del 2011, Amanda Farrell, Robert Keppel e Victoria Titterington riesaminarono articoli di giornali su 10 killer americane. Hanno scoperto che le donne tendevano a operare per un tempo sostanzialmente più lungo rispetto agli uomini, e l‘80% conosceva le loro vittime. Farrell ed i suoi colleghi – insieme a Deborah Schurman-Kauflin, che ha intervistato otto serial killer in uno studio del 2000 – hanno sottolineato che, per ironia della sorte, l’infermiera è una professione molto comune tra le donne serial killer.
Serial killer femminili: concretizzare il profilo
Così, quando abbiamo deciso di studiare le FSKS, ci siamo avvicinati al tema con due obiettivi principali.
In primo luogo, abbiamo voluto documentare i mezzi, le motivazioni e le storie di questi criminali con un campionario più recente e più grande (maggiore è la dimensione del campione, più probabili sono i risultati ed i modelli in modo da riflettere la vita reale). Inoltre, essendo psicologi, abbiamo trovato una relativa assenza di ricerche sulla psicologia delle donne killer.
Come Farrell ed i suoi colleghi, abbiamo utilizzato l’approccio mass-media per studiare le serial killer femminili.
Abbiamo trovato il sito internet Murderpedia.org essere un consolidamento prezioso di notizie di stampa sugli omicidi, e l’abbiamo trovato verificabile il 100% delle volte. Alla fine, abbiamo raccolto i profili di 64 serial killer di sesso femminile (lo stesso numero trovato da Hickey) che hanno commesso i loro crimini negli Stati Uniti tra il 1821 e il 2008.
Anche Se i nostri risultati sono stati limitati alle informazioni che i giornali hanno scelto di includere di queste donne e dei loro crimini, i nostri risultati prestano validità per l’approccio dei mass media.
Quasi tutte (il 92%) conoscevano le loro vittime, quasi tutte erano bianche, e il loro mezzo più comune per uccidere era il veleno, mentre il motivo principale per l’omicidio era il denaro.
La maggior parte di queste donne erano laureate o avevano raggiunto almeno l’istruzione superiore. Avevano una vasta gamma di lavori, dall’insegnante di religione alla prostituta. Quasi il 40% ha lavorato in campi relativi alla salute come infermieri o assistenti e circa il 22% ha lavorato in ruoli da “badante” (madre e babysitter).
La maggior parte si sposarono ad un certo punto. Infatti, queste serial killer erano monogame – sposate in media due volte, fino a ben sette volte. Dove abbiamo potuto accertare l’aspetto, la maggior parte sono stati segnalate per essere nella media o al di sopra della media in bellezza; dove abbiamo potuto accertare la religione, 100% erano cristiane.
Quasi i due terzi sono state collegate alle loro vittime, quasi un terzo hanno ucciso il proprio partner e circa il 44 % hanno ucciso i propri figli biologici. Più di metà del campione hanno ucciso bambini, e circa un quarto ha ucciso persone anziane o disabili, coloro che avevano poche possibilità di difendersi.
Una aberrazione di pulsioni inconsce? Differenze tra Serial killer Maschile e Serial Killer Femminili
Dal punto di vista evolutivo, sono emerse due importanti visioni.
In primo luogo, i nostri dati (in linea con altri studi) hanno dimostrato che le serial killer uccidono in primo luogo per i soldi. Precedenti ricerche, come quella di Eric Hickey, hanno dimostrato che i serial killer maschi uccidono soprattutto per il sesso.
Ciò si allinea con la teoria psicologica evolutiva. Robert Trivers nel 1972 ha sottolineato che a causa del loro potenziale riproduttivo limitato (relativamente pochi ovuli), le donne si sono evolute per mettere un premio sulla protezione delle risorse (probabilmente attraverso scelte sagge sul proprio compagno nell’ambiente naturale). Al contrario, un virtualmente illimitato potenziale riproduttivo (spermatozoi relativamente illimitati) ha probabilmente predisposto gli uomini a cercare un vasto numero di opportunità sessuali.
Naturalmente, non sto dicendo che ci siamo evoluti per essere serial killer. Quello che sto dicendo è che un’aberrazione di pulsioni inconsce geneticamente mediata potrebbe spiegare alcune delle ragioni di questi crimini. Questi impulsi potrebbero anche spiegare alcune delle differenze tra serial killer di sesso maschile e femminile.
In secondo luogo, la ricerca ha dimostrato che i serial killer maschi tendono a stalkerare e poi uccidere gli sconosciuti. Le donne tendono ad uccidere le persone che conoscono. Sembra, quindi, che gli uomini siano cacciatori e le donne siano “raccoglitrici”. Anche se aberrante, ciò manifesta una psiche operativa molto simile alle condizioni del nostro ambiente naturale.
Così, sappiamo con certezza che cosa rende una donna un serial killer? Purtroppo no. Anche se gli studi di imaging del cervello, come ad esempio quello dello psicologo Adrian Raine, fanno il punto su alcune tendenze, ma non possiamo prevederlo con certezza.
Tuttavia, siamo chiaramente affascinati dall’omicidio, e forse la curiosità morbosa opera da innata spinta a prestare attenzione a fenomeni che in definitiva possono farci del male. La creazione di un profilo del serial killer femminile “tipico” porterà, speriamo, ad ulteriori analisi e, possibilmente, ad una prevenzione.
