Tutto Quello che Avreste Voluto Sapere sul Sonno
Avrete sicuramente sentito che gli americani non dormono abbastanza.
Nella nostra società “sempre sul pezzo”, un solido riposo notturno sembra quasi un sogno. Ritagliamo spezzoni di sonno per tenere il passo, scambiamo preziose ore di veglia a scapito di salute, produttività e sicurezza.
Nonostante ciò, in realtà sappiamo come dormire meglio; l’elenco delle modifiche comportamentali empiricamente supportate, a basso costo e semplici è ampia, sia che si tratti di evitare l’alcool all’avvicinarsi della “nanna” sia semplicemente andare a dormire ad un’ora normale. Anche se cambiare comportamenti sia più facile a dirsi che a farsi, una di queste modifiche può essere semplice come mettere gli auricolari e premere play.
Recentemente, il compositore britannico Max Richter ha registrato una canzone di 8 ore intitolata “sleep”, che ha descritto come una ninna nanna, destinata ad essere ascoltato durante il sonno.
La composizione si divide in ampie, ariose selezioni chiamate Sogno al pesante, la sequenza spaziale di induzione allo stato di trance. In effetti, si tratta di un ambizioso e imponente pezzo di arte concettuale. Ma potrebbe effettivamente migliorare il sonno?
Sonno: Risultati Contrastanti
La ricerca per migliorare il sonno tramite la musica è piena di errori di metodo.
La qualità del sonno auto-riferito – la metrica di scelta per molti studi di musica – spesso non è corrisposto da misure oggettive del sonno: la gente spesso pensa di avere un buon riposo notturno (meglio definito come un non-medicalizzato sonno
D’altra parte, quando si utilizzano metri di misura oggettivi (come la polisonnografia), vengono spesso lasciati fuori veri gruppi di controllo (come i gruppi placebo nei casi di droga).
Con questi inconvenienti, è facile capire come si verifichino degli equivoci. Alcuni studi dimostrano come la musica possa avere un effetto positivo sulla qualità del sonno, mentre altri non trovano alcun beneficio reale.
Una recente meta-analisi metodologica del suono ha riportato un effetto complessivamente positivo della musica sul miglioramento del sonno nei soggetti con disturbi. Questo è promettente, ma anche gli autori dell’articolo ammettono che è necessario un lavoro più preciso per raggiungere una chiara conclusione.
Sonno: Un ciclo studiato attentamente
Forse la risposta è nascosta in una domanda più fondamentale. Dato il modo in cui il sonno è strutturato, è in grado la musica di influenzarlo dal suo inizio?
La risposta è sì e no
Il sonno non è una delicata diapositiva in stato di incoscienza. Piuttosto, si tratta di un giro complicato in uno stato cosciente alternativo, dove la realtà è attivamente creata da informazioni interne, piuttosto che da sensazioni esterne.
Immaginate di ascoltare la canzone completa di Richter e di essere appena andati a letto. Come i vostri occhi diventano pesanti e la vostra attenzione svanisce, state per entrando nella NREM 1. Siete profondamente rilassati. Tutto ciò dura pochi minuti.
A questo punto, la ricerca suggerisce che il lavoro di Richter può essere efficace; tutto ciò che contribuisce al vostro relax vi aiuterà a indurre la NREM 1. Il pezzo di Richter ha certamente qualità rilassanti, come molti dei brani classici spesso utilizzati nella ricerca sul sonno e la musica.
Come continuate a rilassarvi, il cervello man mano comincia a mostrare ciò che sono chiamate “onde theta organizzate“, che spostano lentamente l’attenzione dall’ambiente esterno a fattori scatenanti interni. A questo punto, vi potreste sentire come se steste galleggiando o leggermente sognando; se qualcuno dicesse il vostro nome con abbastanza insistenza potreste ancora rispondere. Questo dura circa 10 minuti, dopo i quali i “K-complessi” e i fusi del sonno appaiono nel modello delle onde cerebrali.
E qui c’è l’inganno. I “K-complessi” e i fusi del sonno – brevi picchi di alta attività su un pattern cerebrale altrimenti lento – proteggono attivamente dagli stimoli esterni. Vale a dire, in questa fase il vostro cervello volutamente blocca la ricezione e la risposta agli stimoli sensoriali.
Questo segno indiscutibile della NREM2 significa che, a tutti gli effetti, non si sta più ascoltando il lavoro di Richter. La corteccia uditiva continua a ricevere i suoni, ma il talamo – essenzialmente il call center del cervello – interrompe il segnale prima che il cervello tracci realmente la musica.
La NREM 2 dura per circa 20 minuti. Poi le onde cerebrali diventano molto lente e organizzate. Queste sono chiamati onde delta, e indicano la NREM 3: uno stato di quasi completa non-responsività al mondo esterno. Dopo 30 minuti di NREM 3, tornerete brevemente indietro fino alle fasi di sonno leggero, a quel punto potreste nuovamente sentire la musica. Infatti, se abbastanza forti, i rumori ambientali insoliti a questo punto potrebbero realmente svegliarvi, disturbando il ciclo qua attentamente elencato.
Come la notte avanza, il ciclo si ripeterà molte volte, e ogni volta la porzione di REM sarà maggiore. Entro la fine della notte, spenderete la maggior parte del vostro tempo nel proprio universo creato internamente, per la quale il mondo esterno corrente non ha alcuna influenza. Per un totale di 60 minuti su 8 ore, sarete in grado di sentire la bellissima opera del signor Richter. Il resto del tempo importano solo i vostri ricordi.
Quindi il pezzo di Richter può aiutare a dormire? La risposta è probabilmente sì: potrebbe rendere più facile addormentarsi. Ma vi mancherà gran parte della canzone.
