Stress e Burnout: Qual è la Connessione?

Lo Stress e il Sovraccarico sul Posto di Lavoro Stanno Aumentando in Tutto il Mondo, Spesso Considerati una Causa di Burnout. Ma un Nuovo Studio Mette in Dubbio Questa Ipotesi

Nel 1974 Herbert Freudenberger ha coniato il termine Burnout. Nel 2019, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha raggiunto una pietra miliare, classificandola ufficialmente come diagnosi medica, inclusa la condizione nella sua Classificazione internazionale delle malattie, il manuale che guida i fornitori di servizi sanitari nella diagnosi delle condizioni. Descrive il burnout come “una sindrome concettualizzata come risultante dallo stress cronico sul posto di lavoro che non è stata gestita con successo“.
Tre sintomi possono aiutarti a riconoscerlo: “sensazioni di esaurimento o esaurimento energetico; aumento della distanza mentale dal proprio lavoro o sentimenti di negativismo o cinismo legati al proprio lavoro; ridotta efficacia professionale. Il burnout si riferisce specificamente a fenomeni nel contesto lavorativo e non dovrebbe essere applicato per descrivere esperienze in altri ambiti della vita“.

Ora che il burnout è ufficialmente una crisi cronica sul posto di lavoro, le aziende stanno prendendo la condizione più seriamente. E’ importante capire che il burnout non è la stessa cosa dello stress e che non si può curare prendendo una vacanza prolungata, rallentando o lavorando meno ore. Il burnout è uno stato mentale completamente diverso rispetto allo stress. Sotto stress, la persona riesce ancora a lottare per far fronte alle pressioni. Ma una volta che il burnout prende piede, la persona si ritrova senza “benzina” e perde ogni speranza di superare gli ostacoli e le pressioni. Quando si soffre di burnout, è più della semplice stanchezza. Si prova un profondo senso di disillusione e disperazione, la vita perde il suo significato e i piccoli compiti sembrano un’escursione sul Monte Everest. Gli interessi e le motivazioni si prosciugano e non si riesce a soddisfare nemmeno i più piccoli doveri.

Burnout: Quali sono i segni principali?

• Disillusione / perdita di significato;

I sondaggi mostrano che oltre il 60% dell’assenteismo dal lavoro è attribuito a stress psicologico e burnout correlato allo stress. Secondo un sondaggio del 2018, il 40% dei 2.000 dipendenti ha dichiarato di voler smettere di fumare a causa del burnout. Gli esperti stimano che il burnout si traduca in una perdita compresa tra 150 e 350 miliardi all’anno per le aziende statunitensi. Questa è una statistica agghiacciante per qualsiasi manager, specialmente in un mercato del lavoro ristretto: che i tuoi dipendenti non possono dare il meglio di sé e per disperazione tagliare gli angoli, ammalarsi o smettere, tutto nel tentativo di sopravvivere al burnout.

Nuova ricerca: lo stress da lavoro è la forza trainante del burnout?

“Il sintomo più importante del burnout è la sensazione di esaurimento totale, nella misura in cui non può essere risolto dalle normali fasi di recupero di una sera, un fine settimana o anche una vacanza“, ha detto il ricercatore Christian Dormann, che ha condotto uno studio a Johannes Gutenberg Università Mainz. “Per proteggersi da un ulteriore esaurimento, alcuni cercano di costruire una distanza psicologica dal loro lavoro, cioè si alienano dal loro lavoro e dalle persone ad esso associate e diventano più cinici“.

I risultati dello studio dell’Università Johannes Gutenberg di Mainz sfidano l’idea comune che lo stress da lavoro sia la forza trainante del burnout. Il team ha valutato 48 studi longitudinali su burnout e stress da lavoro, comprendenti 26.319 partecipanti. L’età media nel sondaggio iniziale era di circa 42 anni e il 44% degli intervistati erano uomini. Gli studi longitudinali dal 1986 al 2019 provenivano da vari paesi, inclusi paesi prevalentemente europei, nonché Israele, Stati Uniti, Canada, Messico, Sud Africa, Australia, Cina e Taiwan.

I risultati del nuovo studio mostrano che lo stress da lavoro e il burnout si rafforzano a vicenda. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, il burnout ha un impatto molto maggiore sullo stress da lavoro rispetto al contrario. “Ciò significa che più grave diventa il burnout di una persona, più si sentirà stressata al lavoro, ad esempio sotto pressione del tempo“, ha detto Dormann. “Ai dipendenti che soffrono di burnout dovrebbe essere fornito tempestivamente un supporto adeguato al fine di spezzare il circolo vizioso tra stress da lavoro e burnout“.

I risultati sfidano la percezione comune che lo stress da lavoro sia la forza trainante del burnout

“Il burnout può essere innescato da una situazione lavorativa, ma non è sempre così“, sottolinea Dormann. Una volta che il burnout inizia, si sviluppa solo gradualmente, aumentando lentamente nel tempo. Alla fine, il lavoro viene percepito sempre più come stressante: la quantità di lavoro è eccessiva, il tempo è troppo breve e lo stress è troppo grande. “Quando si è esauriti, la capacità di affrontare lo stress di solito diminuisce. Di conseguenza, anche i compiti più piccoli possono essere percepiti come significativamente più faticosi“, ha spiegato Christina Guthier, la prima autrice dell’articolo. “Ci aspettavamo un effetto del burnout sullo stress da lavoro; la forza dell’effetto è stata molto sorprendente“, ha osservato. L’effetto del burnout sullo stress lavorativo percepito può essere in qualche modo mitigato se i dipendenti hanno un maggiore controllo sul proprio lavoro e ricevono supporto da colleghi o superiori.

Andando avanti, è necessario affrontare le domande chiave: come si possono ridurre gli effetti del burnout sullo stress da lavoro percepito e come si può prevenire questo circolo vizioso? I ricercatori suggeriscono che il punto di partenza sia con il comportamento di gestione. I dipendenti dovrebbero avere la possibilità di fornire un feedback sul loro stress lavorativo in qualsiasi momento ed essere ascoltati. Ultimo ma non meno importante, una corretta ripresa potrebbe anche aiutare a fermare la spirale discendente.